ESAは1975年に発足した欧州の政府間機関で、23の加盟国の拠出と合意で運営されます。2025年の予算は76.8億ユーロで、3年ごとの閣僚級理事会で各国の拠出が決まる点が特徴です。2025年11月の理事会では、ドイツが約23%と最大の拠出国になり、有人・ロボット探査は当初見込みを2割以上下回った一方、宇宙輸送は44億ユーロに伸びました（European Spaceflight）。NASAは米国の機関ですが、両者は競合というより協力関係にあり、2027年のアルテミスIIIではESAのLuca Parmitano飛行士がパイロットに指名されています（NASA、2026年6月9日）。
ESAの運営の仕組みと、NASAとの協力関係
ESAは複数国の拠出で動く政府間機関で、NASAとはアルテミス計画での飛行士派遣などで協力しています。