NFL公式サイト（NFL Football Operations）によれば、NFLのフリーエージェントは在籍年数に応じて3つの種類に分類される。第一に、アンレストリクテッド・フリーエージェント（UFA）は、通算4シーズン以上在籍しかつ契約が満了した選手を指し、どのチームとも自由に交渉・契約できる。第二に、レストリクテッド・フリーエージェント（RFA）は通算3シーズン在籍し契約が満了した選手で、他チームとの交渉自体は自由に行えるが、元の所属チームが複数種類のクオリファイングオファーのいずれかを提示できる権利を持ち、提示するタグの種類に応じて優先交渉権やドラフト指名権による補償が発生する。第三に、専属権付きフリーエージェント（ERFA）は通算3シーズン未満で契約が満了した選手を指し、元の所属チームがリーグ最低年俸での1年契約を提示した場合、その選手は他チームと交渉することができない。