GitHubのリポジトリは、MariaDBを元のMySQLチームの中心メンバーが始めたMySQLサーバーのフォークと説明し、MySQLとの高い互換性を保ちつつ、ネイティブのベクトル検索、プラガブルなストレージエンジン、Galeraクラスタリングなどを加えるとしています。ライセンスはGPL-2.0で、MariaDB Foundationは、MariaDB Serverが商業主体から独立したGPLv2のオープンソースであり続けると述べています。一方、企業側の製品にはビジネスソースライセンスなど別の条件が使われるとThe Registerは書いています（2026年10月時点）。
MySQLとの関係と、ライセンス・運営体制の違い
MySQLはOracleの製品・商標である点に注意が必要です（READMEの記載）。