ライアンエアーは1984年に法人化され、1985年7月8日にウォーターフォード〜ロンドン・ガトウィック間で運航を開始した、アイルランド・ダブリン拠点の欧州最大の格安航空会社（LCC）である。公式投資家情報によれば、年間約2億1600万人を輸送し、95の拠点から1日約3,800便を運航、機材数はほぼ650機に達する。
欧州域内を低コストで移動したい旅行者向け。
ボーイング737単一機種運用とアンシラリー収益モデルにより、業界最低水準の運賃を実現している。