比較軸 ・標準化の範囲 ・主な用途 ・登場の背景 APIはソフトウェア間の連携インターフェース全般を指す、幅広い概念です。標準化の範囲では、APIは各サービス・企業ごとに個別に設計される場合が多いのに対し、MCP（Model Context Protocol）はAIモデルと外部ツールの接続を標準化する、より具体的なプロトコルです。主な用途では、APIは汎用的なソフトウェア連携全般、MCPはAIモデル向けのツール接続に特化しています。登場の背景では、MCPはAI時代のツール連携課題に対応する形でAnthropicが提唱した比較的新しい仕様です。
ソフトウェア連携技術の違いを整理したい開発者に該当します。
【比較時の判断ポイント】MCPはAIモデルと外部ツールを接続するための標準化されたAPIの一種として位置づけて理解することが実務上は有効です。