CRSの説明では、弾道ミサイルが弾道軌道に従うのに対し、極超音速兵器は軌道に従わず、飛行中に機動できる点が大きな違いで、このため防御が難しいとされます。極超音速兵器の中でも、ロケットで打ち上げて滑空するHGVと、全飛行を高速エンジンで推進するHCMは別の方式です。DARPAのHAWCは後者のHCMの技術実証でした。なお、迎撃の実現性については専門家の意見が分かれると同資料は記しています。
弾道ミサイルとの比較およびHGV・HCMの違い
兵器の実性能は非公開情報が多く、CRSの整理は公開情報に基づく。