NAR公式サイトの沿革ページによれば、同団体は1908年5月12日にシカゴで「National Association of Real Estate Exchanges」として設立され、当初は120の創設会員・19の地域理事会・1州協会から始まった。1916年に「National Association of Real Estate Boards（NAREB）」へ改称し、1972年に現在の「National Association of REALTORS（NAR）」という名称になった。「REALTOR」という語自体は、ミネアポリス不動産理事会の元会長であったチャールズ・N・チャドボーン氏が考案したもので、NAR会員かつ倫理規定の遵守者である不動産専門家を識別するための呼称として用いられている。REALTORSおよびREALTORの集合商標は、それぞれ1949年9月13日・1950年1月10日に米国特許商標庁へ登録された。