PLCとは、製造業の電気機械設備を制御・自動化する産業用コンピューターです。リアルタイムで動作し、センサーなどからのアナログ・デジタル入力に応じて論理を確定的に実行することで、組立ラインや工作機械の動作を正確に制御します。処理装置・RAM・ROMといったコンピューターと同様の構成要素を持ち、IEC 61131-3規格に基づくラダー図などのプログラミング言語で動作をプログラムします。
工場の設備制御をリレー配線から置き換え、柔軟にプログラム変更できる自動化基盤を導入したい製造業向け。
ハードワイヤードのリレー制御と異なり、配線を変更せずにプログラムの書き換えだけで機械の動作を変更できる点。